Conférence "Qui a peur du Père Fouettard ? " : le public au rendez-vous

Catherine GUYON, professeure à l’Université de Lorraine, a dressé le portrait du « Père Fouettard ». Alors qu’au Moyen-Âge, le culte de saint Nicolas est en plein essor chez les marchands et les écoliers et donne lieu à des défilés bruyants et burlesques, la première mention et représentation du « Père Fouettard » est faite à Metz, dont le siège de la ville est pris par les troupes de l’empereur Charles Quint (octobre-décembre 1552). Lors d’une procession organisée par la puissante confrérie des tanneurs, ceux-ci mettent en scène un mannequin ridicule vêtu de noir pastichant l’empereur qui, muni de fouets, suit saint Nicolas.
Les interprétations données à ce personnage énigmatique, local et à connotation également européenne : Houseker au Luxembourg, Ruprecht en Allemagne, Krampus, en Autriche, Zwarte Piet en Flandre et aux Pays Bas peuvent être associées à un exutoire burlesque, la résurgence de cultes païens germaniques et de craintes ancestrales, le reflet des peurs des enfants, le principe pédagogique du bien et du mal dans les écoles puis dans les familles, un personnage au service de saint Nicolas.
Parmi les images choisies pour illustrer ce personnage, Catherine GUYON a tenu à rendre hommage aux dessins de Pierre Marie MARQUET, illustrateur portois.
Fabrice BEZ, accordéoniste a quant à lui fait voyager musicalement le public.
Christophe GARLAND de la ville de St Nicolas de Port a remercié le public pour leur fidélité à ces conférences mises en place depuis 6 ans, en amont des Festivités de la saint Nicolas et à Nicolas NOËL, pour le décor. L’imagination ne manquera pas pour le choix du thème 2026. Comme le veut la tradition, les participants sont repartis avec de petits saint Nicolas en chocolat.
Et si de nos jours la tendance actuelle face au personnage du « Père Fouettard » semble être le « même pas peur ! », c’est certain qu’il ne laissera personne indifférent lors de son passage dans les écoles et lors du défilé de la saint Nicolas à St Nicolas de Port.
Rendez-vous, samedi 6 décembre.